En una revelación que podría redefinir nuestra comprensión del cerebro humano, el prestigioso neurocientífico italiano Andrea Volterra y su equipo han anunciado el descubrimiento de un nuevo tipo de célula cerebral, una revelación que abre nuevas vías para el estudio de trastornos como el alzheimer y el parkinson.

En las profundidades de la compleja selva que compone el cerebro, un órgano que pesa aproximadamente un kilo y medio y alberga una asombrosa red de 86.000 millones de neuronas, encontramos también las células gliales.

Son dos tipos de células fundamentales en el sistema nervioso, y aunque trabajan juntas para asegurar el funcionamiento adecuado del cerebro y otros órganos del sistema nervioso, poseen funciones y características distintas.

Volterra y su equipo han identificado una nueva categoría de células, una que no encaja en las clasificaciones conocidas de neuronas o astrocitos. Estas “células híbridas”, como las describe Volterra, han sido bautizadas como “astrocitos glutamatérgicos”, una subpoblación de astrocitos que comparte características con las neuronas, especialmente en su capacidad para liberar glutamato.

Además, destaca la rapidez con la que estas células pueden transmitir información, una característica que las acerca más a las respuestas polisinápticas, y sugiere que este descubrimiento podría revolucionar nuestro entendimiento de las funciones cerebrales y los trastornos asociados.

Volterra ya ha anunciado así planes para investigar la distribución de estas células en otras regiones cerebrales, anticipa estudios centrados en su papel en procesos como la toma de decisiones y su posible conexión con trastornos como la esquizofrenia o la esclerosis lateral amiotrófica, dependiendo de donde se encuentren concentraciones significativas de estas células.

Cortesía: National Geographic